In ongeveer 2,5 week hebben wij rondgereden van Johannesburg naar Durban. Dat is prima te doen met jonge kinderen in de leeftijd van 0-8 jaar oud. Je kan dan wat langer op een plek blijven om voldoende rust momenten in te plannen.
Wij zijn zelf gestart in Johannesburg maar we hadden besloten om direct door te rijden, omdat Johannesburg niet zo veilig is en geen leuke stad schijnt te zijn. Als je een nachtvlucht hebt gehad kan je direct de auto ophalen en door rijden naar je eerste bestemming. Als je een dag vlucht hebt gehad en je komt ’s avonds aan op Johannesburg dan zouden we adviseren om een hotelovernachting te boeken op Johannesburg airport en de volgende ochtend je auto op te halen.
Voorbeeld route Johannesburg:
Graskop – Panorama route
Hoedspruit
Kruger park / Marlot park
Swaziland
St. Lucia
Eventueel kan je ook het rondje afmaken door rijden naar Lesotho en Clarens.
Graskop – Panorama route
Absoluut niet overslaan: de Panorama Route is werkelijk adembenemend. Onze eigen reis van Johannesburg naar Graskop was onvergetelijk. De afstand bedraagt ongeveer 400 km en de rit duurt al snel 5 uur vanwege de wisselende staat van de wegen.
Een perfecte plek om even te stoppen is de Alzu petroport in Middelburg, halverwege de route. Hier kun je tanken, een hapje eten in het restaurant, naar schone toiletten gaan, en de kinderen kunnen zich vermaken in een leuke speeltuin. Het beste deel is dat je hier al je eerste wilde dieren zult tegenkomen. Het restaurant biedt namelijk een prachtig uitzicht op een waterpoel met neushoorns, zebra’s, struisvogels, impala’s en buffels. Je kunt zelfs vanuit het toilet genieten van dit uitzicht. Maak je geen zorgen over de veiligheid van je spullen, want er is beveiliging op de parkeerplaats.
Ons verblijf was in het charmante Graskop, een dorpje halverwege de Panorama Route. Hier verbleven we in een gezellige, kindvriendelijke cottage.
We begonnen onze reis in Graskop, midden in het hart van de Panorama Route. Je kunt er ook voor kiezen om direct door te rijden naar Hoedspruit, maar onderschat de afstand niet. Google Maps geeft aan dat het 4 uur rijden is naar Hoedspruit, maar vaak duurt het 6-8 uur. De wegen zijn niet overal even goed en de vele bochten vertragen je snelheid. Het zou echt zonde zijn om de Panorama Route over te slaan, want het is een prachtig gebied met veel indrukwekkende bezienswaardigheden.
We hadden 2 overnachtingen in Graskop, waardoor we rustig alle hoogtepunten van de Panorama Route konden verkennen.
In Graskop zijn er tal van restaurants om uit te kiezen. Eén absolute aanrader waar iedereen lijkt te stoppen, is Harries Pancakes. Ze serveren pannenkoeken in allerlei smaken, van zoet tot hartig en zelfs de meest unieke combinaties. Een culinair avontuur dat je niet wilt missen.
Kindvriendelijk verblijf: Graskop cottage
Restaurants:
Harries pancakes
The glass house
Garden shed
Hoedspruit
Na de adembenemende Panorama Route besluiten veel mensen door te reizen naar het Kruger National Park. Wij maakten een tussenstop in Hoedspruit, en daar hebben we geen spijt van. Na vijf dagen in Hoedspruit vonden we het jammer om te vertrekken.
Hoedspruit is niet erg groot, maar je kunt er geweldige safari’s maken, zelfs met kinderen. Waar jonge kinderen vaak niet toegelaten worden in het Kruger National Park, zijn er in Hoedspruit verschillende privéreservaten waar je met het hele gezin op safari kunt. Voor ons was dit de allereerste keer op safari, en we vonden het een geweldige ervaring.
Als je geïnteresseerd bent in de contactgegevens van onze ranger, met wie je ook jonge kinderen mee kunt nemen op safari, stuur ons dan een persoonlijk bericht op Instagram.
Afgezien van de safari’s kun je ook gemakkelijk een uitstapje maken naar de Blyde River Canyon als je deze overgeslagen hebt tijdens de Panorama Route. Hier kun je een prachtige boottocht maken te midden van een spectaculair berglandschap en heb je zelfs kans om krokodillen en nijlpaarden te spotten.
Onze kindvriendelijke accommodatie in Hoedspruit was Africamps. Dit was geen gewone tent, maar een glampingtent met alle denkbare voorzieningen. We hadden twee slaapkamers, airconditioning, een ruime badkamer, een volledig uitgeruste keuken, een barbecue, een zithoek en zelfs een eigen hottub. De tenten stonden aan de rand van een schilderachtig meer, wat zorgde voor een rustgevende sfeer. Daarnaast was er een gemeenschappelijk zwembad om in af te koelen.
Wat deze plek extra bijzonder maakte, was het feit dat het grensde aan een privé reservaat. ’s Nachts konden we het gebrul van leeuwen horen. Overdag zagen we impala’s en zebra’s rondom de tent, en we werden regelmatig bezocht door nieuwsgierige aapjes. Een geweldige ervaring voor het hele gezin.
Ons verblijf: africamps
Restaurants:
Sleepers (met speeltuin) proef zeker de pizza met gorgonzola en peer, echt ons favoriet!
The hat and creek
Anne’s cotton club cafe (heerlijke ontbijten of lunchen)
Bij anne’s cotton heb je meerdere restaurants en cafe’s. Er zit hier een grote beveiligde speeltuin met oppas bij. Geweldig voor kinderen en jullie kunnen rustig samen lunchen. Verder zitten er op deze plek wat kleine plaatselijke winkeltjes een een lekkere ijszaak.
Kruger park / Marlot park
En dan is het eindelijk tijd om naar het welbekende Kruger Park te gaan. Hoewel je in het Kruger Park zelf kunt verblijven, wat natuurlijk een fantastische ervaring is, zijn de prijzen behoorlijk hoog. Een goed alternatief is Marlot Park. Marlot Park ligt op slechts 5 minuten rijden van de Crocodile Bridge-ingang en is een handige route als je uiteindelijk naar St. Lucia wilt reizen.
Marlot Park is echt geweldig voor kinderen en, natuurlijk, ook voor jou als volwassene. Overal lopen dieren rond, zoals giraffen, impala’s, zebra’s en zwijntjes. Het is zelfs mogelijk dat de dieren uit je zwembad drinken, wat een onvergetelijke ervaring is.
In het Kruger Park gingen wij regelmatig op safari met onze eigen auto. We hadden ook de mogelijkheid om via via een ranger te regelen die tours aanbiedt waarbij jonge kinderen welkom zijn.
Beide opties zijn geweldig en zeker de moeite waard. Met een tourguide krijg je zoveel meer informatie over het park en de dieren. Rangers spotten vaak sneller dieren en staan in contact met andere rangers. Met je eigen auto kun je echter je eigen route bepalen en bepalen hoe lang je ergens blijft staan.
Het is zeker aan te raden om een paar dagen de tijd te nemen om het Kruger Park te verkennen. Het park is zo enorm groot en iedere dag zul je andere dieren spotten. We hebben soms wel 10 uur per dag door het Kruger Park gereden. Onze kinderen genoten van het zien van dieren. Het voordeel is dat je rustig kunt rijden en de kinderen vrij kunnen bewegen in de auto.
Ons verblijf: Nextdoor kruger
Een tip: zorg ervoor dat je voldoende eten meeneemt. Als je wat langer ergens blijft staan, kun je de kinderen afleiden met wat lekkers.
Er zijn ook verschillende picknickplekken, restaurants en toiletten waar je even kunt stoppen. Sommige restaurants hebben zelfs speeltuinen.
Nog een tip: Als je van Hoedspruit naar Marlot Park rijdt, vertrek dan op tijd. Het is een behoorlijk lange rit en er is maar één hoofdweg. Wij hadden pech dat een vrachtwagen een brug blokkeerde, en we zouden uren moeten wachten. Gelukkig werden we geholpen door lokale bewoners die een alternatieve route (offroad) kenden. Het was langer, maar beter dan urenlang stilstaan voor een brug.
Als je vanuit het Kruger Park of Marlot Park naar St. Lucia wilt reizen, is dit een behoorlijk lange route, en het is het beste om een tussenstop te maken in Swaziland. Je kunt ook de route door Zuid-Afrika nemen, maar dat kost je zeker 100 kilometer extra.
Swaziland
Swaziland is een klein land dat ligt tussen Zuid-Afrika en Mozambique. Vanuit Marlot Park is het belangrijk om de rechterbaan of route te volgen. Wij kozen eerste de linkerbaan/route, omdat dit werd aangegeven door de navigatie, maar daardoor kwamen we bij de grensovergang van Mozambique terecht, wat niet de bedoeling was.
Houd er rekening mee dat je een grens oversteekt en dat er een paspoortcontrole plaatsvindt. We moesten hier ook ons internationale rijbewijs laten zien.
Voor ons was Swaziland slechts een tussenstop, dus we hebben niets in Swaziland gedaan. Onderweg zagen we genoeg mogelijkheden voor wandelingen en safaritochten, dus als je wat meer tijd hebt, kun je deze activiteiten zeker overwegen.
Ons verblijf: Mabuda guest farm
St. Lucia
St. Lucia is een gezellig dorpje aan de kust. We voelden ons meteen op ons gemak hier, en het had de sfeer van een klein surf dorpje. St. Lucia staat bekend om de nijlpaarden die door de straten lopen! Ja, echt waar. We zaten in een restaurant te eten toen iemand plotseling “Hippo Hippo” riep. Het hele restaurant sprong op om bij de reling te kijken naar drie grote nijlpaarden die de straat overstaken. Een heel bijzondere ervaring.
In St. Lucia kregen we direct het gevoel dat we hier langer wilden blijven. Het is niet erg groot, maar de sfeer is zo aangenaam dat je er gemakkelijk vijf dagen kunt doorbrengen. Wij houden ervan om een paar dagen op één plek te zitten, vooral met jonge kinderen, zodat ze kunnen spelen en we even kunnen bijkomen van het reizen.
Als je in het nijlpaardengebied bent, moet je zeker een nijlpaardenboottour maken. Je vaart door de kanalen en komt onderweg veel nijlpaarden en krokodillen tegen. Wij boekten een tour met maximaal 15 mensen op een boot, wat veel persoonlijker aanvoelde dan de boten met wel 50 of meer mensen.
Direct bij het dorp St. Lucia is er een prachtig strand. De zee heeft wel een sterke stroming, maar het is zeker leuk om er een ochtend of middag door te brengen.
Isimangaliso Wetland Park en Cape Vidal zijn ook een bezoek waard. Isimangaliso Wetland Park is een nationaal park waar je dieren kunt spotten. Aan het einde van de route kom je uit bij Cape Vidal, een prachtig strand. Als je iets naar rechts loopt bij de parkeerplaats, vind je een rustiger deel van de zee waar je heerlijk kunt snorkelen.
Isimangaliso Wetland Park beslaat een oppervlakte van 332.000 hectare en heeft diverse diersoorten, waaronder de Big 5. Helaas zagen wij niet zoveel van dieren, voornamelijk zebra’s en impala’s. Maar op de terugweg kwamen we ineens twee zwarte neushoorns tegen, wat een enorm bijzondere ervaring was.
Je kunt verschillende ingangen nemen en diverse routes rijden. De ingang die wij namen was de Bhangazi-poort. Deze ligt op slechts 5 minuten rijden van het dorp St. Lucia.
Bij de ingang (Bhangazi-poort), waar je de toegangskaartjes koopt, vind je ook een klein krokodillencentrum. Dit is ook leuk om even te bezoeken.
Wat betreft eten en overnachten in St. Lucia, zijn er verschillende restaurants en hotels om uit te kiezen.
Ons verblijf: Westlands guesthouse
restaurants:
Kauai (lekker om te ontbijten)
John dory’s (met speeltuin en het beste zicht als de nijlpaarden door de straten lopen)
Greco
Reef and dune
Na ons verblijf in St. Lucia reden we in ongeveer 2,5 uur naar Durban, waar we de auto inleverden en het vliegtuig namen.
Als je het rondje helemaal af wil maken en terug wilt vliegen op Johannesburg dan kan je vanuit Durban door rijden naar Lesotho en Clarens en vanuit daar rij je richting Johannesburg. Wij hebben dit zelf niet gedaan maar hebben van meerdere mensen gehoord dat dit een hele mooie route is.